ASTAP: plate solving e analisi della qualità
ASTAP risponde a una domanda che sembra banale e non lo è: dove sta puntando davvero il telescopio. Confronta la disposizione delle stelle nell’immagine con cataloghi di riferimento e restituisce coordinate, orientamento e scala con precisione dell’ordine del secondo d’arco.
Licenza: gratuito · Sistemi: Windows, macOS, Linux · Fase: plate solving e analisi · Sito: hnsky.org/astap
A cosa serve il plate solving
Una montatura, per quanto ben stazionata, punta con un errore di alcuni primi d’arco. Su campi stretti significa che il soggetto può finire scentrato o addirittura fuori inquadratura.
Il plate solving risolve il problema alla radice: si acquisisce un’immagine di prova, ASTAP determina dove si sta realmente puntando, il software di acquisizione calcola lo scarto rispetto alla posizione voluta e corregge. Due o tre iterazioni bastano a centrare il campo con precisione.
Lo stesso meccanismo permette di riprendere lo stesso identico campo in notti diverse, condizione necessaria per sommare dati raccolti in sessioni separate, e di ritrovare l’inquadratura dopo il ribaltamento al meridiano.
Analisi stellare
Oltre al plate solving, ASTAP misura due parametri che dicono molto sulla qualità di un frame. La FWHM indica la larghezza del profilo stellare ed è il metro con cui si valutano fuoco e seeing. L’eccentricità misura quanto le stelle si discostano dalla forma circolare, e un valore alto segnala errori di inseguimento, flessioni meccaniche o problemi di collimazione.
Sono i numeri su cui si decide quali frame scartare prima della somma, e quelli su cui si capisce se un problema viene dall’aria o dalla meccanica.
Installazione e cataloghi
ASTAP funziona come motore richiamato da N.I.N.A., quindi nella pratica si installa e si configura una volta sola. Serve però scaricare separatamente almeno un catalogo stellare: senza quello il riconoscimento non può avvenire. La scelta del catalogo dipende dal campo inquadrato, e usarne uno inadatto alla propria focale è la causa più frequente dei fallimenti.
Come alternativa o come soluzione di riserva esiste ANSVR, versione locale del servizio Astrometry.net, più lenta ma capace di risolvere campi su cui ASTAP si arrende.
Collegamenti
Il plate solving, la FWHM e l’eccentricità come indicatori di qualità sono trattati nel capitolo 6 del libro Astrofotografia Digitale – Dal Sensore all’Immagine.
Questa scheda fa parte della guida ai software per astrofotografia, dove trovi il workflow completo e le altre schede.